Urban playground now

Tijd voor actie! 
Onze skaters, BMX’ers en dansers zoeken dringend nieuwe huisvesting. Ook ander urban talent is toe aan een eigen plek in de stad. Een nieuwe indoor playground is niet alleen een noodzaak voor ons maar ook een kans voor de stad. Denk mee, doe mee, help mee! Lees hieronder hoe en waarom. Check hier onze videoclip Street Culture Now!

Waarom? 
Urban culture en sports zijn van underground fenomenen, wereldwijd uitgegroeid tot belangrijke exponenten van de mainstream populaire cultuur en sportwereld. HipHop muziek is niet meer weg te denken uit de hitlijsten en steeds meer urban sports dringen door tot de olympische spelen. Nederland behoort tot de voorhoede van landen met invloedrijke urban artiesten en sporters. Ook Venlo is in feite een belangrijke broedplek van urban talent. Dat is lange tijd ondergewaardeerd gebleven. Mede door inzet van Platform Street Culture Venlo is daar recent verandering in gekomen. Gemeente Venlo heeft in 2023 specifiek beleid geformuleerd voor urban culture en sports. Steeds meer initiatieven krijgen ook vanuit publieke middelen steun en ruimte om zich verder te ontwikkelen. Het begin is er, maar er is nog een wereld te winnen. Hoe? Street Culture Venlo heeft dat samengevat in vijf actiepunten. De belangrijkste – maar tegelijk ook meest ambitieuze – is: een eigen plek in de stad. De vraag naar een eigen plek is extra urgent geworden omdat Skatepark Venlo komende zomer 2025 weg moeten uit Loods38 in Zuid. De skaters en BMX’ers van Venlo en de wijde omgeving zijn dan dakloos. Urban Dance Studio dreigt ook haar plek te verliezen. Alle drie zijn al veel langer op zoek naar betere huisvesting, maar lopen steeds vast.

Urban Playground Now
Samen met gemeente Venlo heeft Street Culture Venlo in dat kader een behoefte- en haalbaarheidsstudie uitgevoerd voor urban culture en sports in Venlo en omgeving. Deze is begin 2024 opgeleverd. De belangrijkste conclusies zijn samengevat de volgende:

• Een ‘eigen’ plek voor urban culture en sports biedt minder frictie en meer ruimte voor ontwikkeling dan binnen de reguliere culturele en sportieve infrastructuur;
• Actieve deelname aan cultuur en sport verschuift ook steeds meer van de ’traditionele’ clubs en verenigingen naar nieuwe ‘urban’ vormen van cultuur en sport beoefening;
• De meeste urban organisaties zien veel voordelen in een gezamenlijke urban playground, mits met behoud van eigen identiteit en regie;
• Een gezamenlijke urban playground maakt de urban scene en haar aanbod zichtbaarder voor een breder publiek 
• Draagt ook sterk bij aan een regionaal en euregionaal profiel en bereik;
• Zet aan tot interdisciplinaire samenwerkingen en vergroot het draagvlak voor multidisciplinaire events;
• Maakt de exploitatie efficiënter door het delen van algemene voorzieningen en bijbehorende kosten; 
• Vergoot de aantrekkelijkheid voor investeerders en sponsoren. 

In de studie is onderzoek gedaan naar verschillende varianten van samenwerking (wie doet er mee) en verschillende locaties (waar is er ruimte voor een dergelijke voorziening). Daarbij zijn dit de belangrijkste conclusies:

• De voorkeur voor een variant hangt samen met de locatie: naarmate de locatie dichter bij het centrum ligt willen en kunnen meer organisaties meedoen (vanwege bereikbaarheid voor verschillende doelgroepen). Dit geldt o.a. voor de Urban Dance Studio, een belangrijke drager van urban culture in Venlo (UDS Talent, Nieuwe Helden Next Level, en meer);
• We gaan in alle gevallen uit van de realisatie van een maatschappelijke voorziening (zoals nu ook de andere sporthallen en -velden) waarbij de gemeente ook een rol heeft in de eenmalige investering en de structurele exploitatie (o.a. maatschappelijke huurtarieven voor non-profit gebruikers). Een variant waarbij een groot aantal partijen meedoen – waaronder ook onderwijs, welzijn en horeca – is qua bezettingsgraad en exploitatie beter haalbaar dan een variant met een beperkt aantal gebruikers;
• Het is een grote uitdaging om in Venlo een geschikte locatie te vinden voor een dergelijke urban playground. Zowel nabij de stad als in omliggende dorpen. Bestaande grotere ruimtes zijn zeer gewild bij de logistieke sector en ander bedrijfsleven. Nieuwbouwlocaties staan op de nominatie voor woningbouw. De twee meest haalbare opties zijn toevallig ‘in bezit’ van de gemeente en hebben beide al de bestemming sport: Sportpark Hagerhof of Sporthal Gulick. Beide locaties zijn ook al een populaire hotspot voor de lokale jeugd, o.a. vanwege een reeds aanwezig Cruijfcourt.

Twee varianten: Sportpark Hagerhof of Sporthal Gulick
Hieronder een korte schets van beide varianten en een stappenplan voor de komende maanden:

• Variant 1: Sportpark Hagerhof, Venlo Zuid: dit sportpark is nu reeds onderbenut en is een beoogde nieuwbouwlocatie. De huidige bestemming is sport. De toekomstige bestemming is woningbouw, maar er wordt vanuit verschillende geledingen gepleit om een deel voor sport te behouden. Het is nog aan de politiek om daar keuzes in te maken.
  Voor deze locatie is een optimale variant uitgewerkt van 3.000 m2 indoor en 700 m2 outdoor met ruimte(s) voor een groot aantal urban organisaties, een urban lounge (horeca), een maakplaats, een sporthal 2.0 en structurele samenwerking met onderwijs en welzijn. Fontys, Gilde, OGVO Den Hulster en een aantal basisscholen liggen op loopafstand. Venlo Zuid is nu ook al een belangrijke locatie voor urban culture en sports met in het verleden Skatepark Blender op het veilingterrein en momenteel Skatepark Venlo, Urban Studio Loods38, BMX trails en UDS in de directe nabijheid. Uiteraard kan op deze locatie ook gekozen worden voor een minder omvangrijke variant (bv alleen een Skate / BMX hal, eventueel in combinatie met het reeds bestaande clubgebouw met kleedkamers en kantine).
• Variant 2: Sporthal Gulick, Tegelen: deze sporthal is in principe tot zomer 2025 nog in gebruik en komt daarna vrij (met nog wel enige kans op vertraging). De huidige gebruikers gaan dan naar de nieuwe sporthal op sportpark Bakenbos. De toekomstige bestemming is sloop en woningbouw, maar dat is nog niet uitgewerkt tot een concreet plan, laat staan vastgesteld. Tijdelijk gebruik als Urban Playground (bv t/m 2030) lijkt een aantrekkelijk en haalbaar scenario. Na een stevige verbouwing is ook permanent gebruik mogelijk. Ook hier is het nog aan de politiek om keuzes te maken.
  Voor deze locatie is een 2de variant uitgewerkt van 2.200.m2 indoor en 400 m2 outdoor. Het aantal ‘vaste’ gebruikers zal dan minder zijn. Dat geldt zowel voor de urban organisaties als voor een ‘urban cafe’, onderwijs en welzijn. Voor het Skatepark Venlo en de BMX’ers is dit echter wel een aantrekkelijke locatie. Ook voor meer incidenteel gebruik als maakplaats voor urban producties en de organisatie van urban events liggen er kansen (eventueel in combinatie met openluchtpodium Doolhof en wijkcentrum De Haandert)
• Tijd voor actie: Stap 1 is nu een uitspraak van de gemeente of zij in principe bereid is om een van deze twee locaties (of in principe beide) beschikbaar te stellen voor de ontwikkeling van een Urban Playground. Daarbij is het een gegeven dat Hagerhof per saldo een grotere potentie heeft dan Gulick (meer gebruikers, meer bezoekers).
  Stap 2 is een verdere uitwerking van het investerings- en exploitatieplan met een afweging of en hoe de gemeente ook een rol kan en wil spelen in de investering en de exploitatie van het gebouw. De basis daarvoor is al gelegd in de haalbaarheidsstudie. Na stap 1 moet dat nog verder worden uitgewerkt met data en keuzes die alleen de gemeente kan inbrengen.
  Stap 3 is een afweging bij alle betrokkenen of zij op basis van dit investerings- en exploitatieplan zich definitief kunnen en willen committeren. Dat geld niet alleen voor de kernpartners en de gemeente die initiatief hebben genomen tot dit traject. Dat geldt ook voor andere partijen die geïnteresseerd zijn om deel te nemen: denk, doe of help mee! Schroom niet om contact op te nemen met het bestuur en/of de coordinatie van Platform Street Culture Venlo.